더에듀 정은수 객원기자 | 트럼프 행정부가 ‘유의미한 학습’과 ‘인력 준비도’를 여섯, 일곱 번째 예산 지원 우선순위 과제로 추가했다.
미국 교육부는 지난달 25일 이 같은 내용이 담긴 보도자료를 배포했다.
예산 지원 과제 제도는 지정 분야와 관련된 내용으로, 지원금을 신청할 경우 가점을 줘 정부의 기존 사업 지원금을 해당 과제에 투자되도록 하는 제도이다.
수학 기초학력 회복 추진
여섯 번째 과제인 ‘유의미한 학습’은 핵심 내용의 교수, 깊은 개념 이해, 맞춤형 학습기회 제공 등을 강화하는 수업을 제고하기 위해 시행된다고 미국 교육부는 밝혔다. 배경으로 학업성취도 하락도 언급하고 있어 기초학력 강화 취지라고 볼 수 있다. 이전 정부에서도 이 명칭은 기초학력 강화에 쓰였다.
이번 과제에서는 기초학력 중에서도 이미 우선순위로 지정된 문해력보다 특히 수학 교육을 강화하게 된다. 이를 위해 단순히 교육 프로그램만 지원하는 것이 아니라 개별 학습 지도 제공, 인력 운용 개선, 혁신적 평가, 진로 연계 교육 등 전방위 정책 변화를 예고했다.
지역별 산업 수요에 맞는 인력 양성
일곱 번째는 ‘진로 경로’와 ‘인력 준비도’이다. 주정부의 우선순위와 연계된 인력 양성 사업을 지원한다는 취지이다. 산업 주도 협력을 통해 산업 수요에 대응하고, 취업 실습을 강화하고, 인력 시장을 발전시킨다는 계획이다.
린다 맥마흔 장관은 보도자료를 통해 “바이든 정부의 분열적 이데올로기와 편파적 인종 정책을 종식하고 근거를 기반으로 한 전략을 이용해 실제로 학생들의 학업 성과를 증진하고 고수요 분야를위한 진로 경로를 만들 것"이라면서 “교육부는 주정부가 학업성취도 격차를 완화하고 진화하는 인력 수요에 대한 맞출형 교육을 할 수 있도록 힘을 실어줄 수 있을 것으로 기대한다”고 밝혔다.
역사 교육 통해 건국 이념과 가치 긍정적 조명
미국 교육부는 이에 앞선 지난달 17일에 다섯 번째 우선순위로 ‘애국 교육’을 지정했다. 미국의 건국 이념, 미국의 가치, 그리고 이를 실현하기 위한 노력, 세계사에서 미국이 차지하는 위상을 미래 세대에게 가르치겠다는 취지이다.
특히, 건국의 이상을 긍정적으로 국민을 통합하는 방향으로 강조하고, 헌법으로 보장하는 시민 권리를 수호하고 확장하기 위해 노력한 위인들을 조명하고, 미국의 근본 가치를 위한 헌신이 의미 있고 정당하다는 점을 배우도록 역사를 보여줄 것이라고 했다.
AI 도입으로 행정부담 감소·맞춤형 학습 효율화
지난 7월 22일에는 네 번째 우선순위로 AI의 교육현장 도입을 지정했었다. AI 기술이 교실의 효율성을 개선하고, 행정업무 부담을 줄이고, 교원 연수와 평가를 지원할 개선할 것으로 기대했다.
구체적으로는 △AI 문해 교육 △AI와 컴퓨터과학 교육 확장 △AI와 컴퓨터과학 기초 연수 △맞춤형 학습이나 개별화 교수에 AI활용 등을 지원 내용에 포함했다.
미국 교육부는 이와 같은 추가 우선순위 지정에 앞서 지난 3월 20일 먼저 세 가지 예산 지원 우선순위를 발표한 바 있다.
기본 우선순위는 문해·학교 선택권·교육 권한 주정부 이양
첫째는 ‘근거 기반 문해력’으로 직접, 명시적, 체계적 교수를 통해 △음운 인식 △음운과 철자의 해독 △어휘력 △유창성 △독해력 등을 증진하겠다는 내용이다.
음소와 철자가 일대일로 일치하지 않는 경우가 많은 영어의 특성으로 인해 자연스러운 구어 습득의 방식을 도입한 기존 문해 교육이 문해력 하락을 가져오자 직접 교수를 통한 체계적 학습을 강조한 ‘읽기의 과학’으로 전환한 다른 영어권 국가들과 같은 접근이다.
둘째는 ‘교육 선택권 확대’이다. △자립형 공립학교의 형태인 차터스쿨의 확대 △혁신적 학교 모델 도입 △학교 선택 기회 정보 공개 △홈스쿨링 △(다른 형태의 학교에) 동시 수학 △원격교육 △개별 지도 △사립학교나 사교육까지 지원하는 교육바우처 지원 등을 포함하고 있다.
셋째, ‘교육 권환 주정부 반환’은 말 그대로 주정부에 교육정책의 권한을 이양하겠다는 취지로 주정부가 주체로 지원할 경우 사업 취지에 맞으면 이를 우선 선정하겠다는 것이다.
미국 교육부는 발표 당시 “바이든 정부가 6개 중 4개의 예산 지원 우선순위 과제가 차별적인 다양성, 평등, 포용 정책에 기여했다”면서 이전 정부와 다른 우선순위 선정의 배경을 밝히기도 했다.
