[전재학의 THE교육] ‘어부, 어부, 어부바~’...성적 보다 사람을 향한 마음

더에듀 | 요즘 지상파 방송을 통해 등장한 “어부, 어부, 어부바~, ○○!”이란 한 글로벌 은행의 광고가 주목을 받고 있다.

국내뿐만 아니라, 전 세계인에게 다가갈 수 있는 따뜻한 동행의 메시지를 전한다. 우리가 어릴 적 들었던 익숙한 ‘어부바’라는 말이 주는 향수를 자극하고 잔잔한 동심의 미소를 짓게 만들어도 준다. 마음의 고향, 어머니의 다정하고 따뜻함을 느끼면서 어딘지 든든하고 의지하고 싶은 마음도 불러일으킨다.

‘이 울림 있는 메시지를 우리의 교육 현장인 교실에도 적용해 본다면 어떨까?’

“선생님, 오늘은 그냥 제 얘기만 들어주면 안 돼요?”

어느 고등학생이 조용히 털어놓은 말이다. 수능을 앞둔 압박, 친구 관계의 갈등, 가정의 어려움마저 겹친 학생은 어느새 지쳐 있었다. 책상 앞에 앉아 있지만, 마음은 이미 무너져 있었다.

그 순간, 그는 의지하고 싶은 절대적인 대상을 찾고 있었다. 이때 교실 안의 교사가 바로 최적이라 할 수 있다.

교사가 해야 할 일은 교과서 지식만을 전달하는 것이 아니라, 아이의 마음을 가만히 업어주는 것이다. 이는 최선이자 최대의 교육적 효과를 발휘할 수 있다.

우리는 지금 전례 없는 복합적 위기의 시대를 살고 있다.

3년 여의 코로나19 팬데믹을 지나면서 학생들은 사회적 고립과 학습 결손을 겪었고, 디지털 환경의 급격한 변화는 주의력 결핍과 정서 불안을 초래하고 있다.

교육부가 발표한 2023년 학생정서·행동특성검사 결과에 따르면, 고위험군 학생 비율은 초등 2.6%, 중등 3.6%, 고등 4.2%로, 해마다 증가 추세에 있다. 이런 상황에서 교사가 학생을 ‘어부바’하는 교육을 실시하는 것은 선택이 아닌 필수라 할 것이다.

‘공감’이라는 첫 걸음

‘어부바’는 단순한 신체적 동작을 넘어, 정서적 지지를 상징한다.

아이가 힘들다고 말할 때 “괜찮아, 나도 네 마음 알아”라고 말해주는 교사의 태도는 말 그대로 마음을 업어주는 행위라 할 것이다.

서울시교육청의 2022년 <학생정서지원 우수사례집>에 의하면 한 중학교에서는 ‘마음 나눔 일기’ 프로젝트를 통해 학생들이 하루에 한 줄씩 감정을 적고, 교사가 이에 댓글을 다는 활동을 운영하고 있다.

학생들은 “내 감정을 처음으로 누군가 읽어주고 반응해줘서 위로받았다”고 응답했다. 이런 공감은 Wee 센터나 상담실에서만 가능한 것이 아니다. 교실 안의 작은 대화 한 줄이 더 큰 울림을 줄 수 있다.

‘함께’라는 힘

코로나19 이후 등장한 학습 격차는 단순한 지식의 차이가 아니라 기회의 차이에서 비롯되고 있다.

대구시교육청의 2023년 <교육격차 해소 우수학교 사례집>에 따르면 대구의 한 고등학교는 방과 후 ‘배움 멘토링’을 운영하여 학습이 느린 학생들에게 선배가 1:1로 공부를 도와주는 제도를 마련했다. 단순한 학습 보충이 아니라, 선배와 후배가 삶을 나누는 관계가 되었다.

이 제도를 경험한 한 학생은 “내가 혼자가 아니라는 것을 느꼈다”고 전했다. 이처럼 ‘어부바’는 일방적 도움이나 기부가 아니라 함께 다정하게 걷는 것이다. 친구, 선생님, 지역사회가 함께 연결될 때 아이는 넘어져도 다시 일어설 수 있다.