더에듀 | 60대에 접어든 사람들의 삶은 과거 부모 세대와는 전혀 다른 양상을 보인다. 예전에는 경제적 어려움과 사회적 가치관 때문에 나이가 들어도 가족과 공동체를 위해 헌신하며 자신의 삶을 희생해야 했다. 허리 굽고 흰머리 가득한 부모님의 모습 속에서 우리는 ‘나도 그렇게 늙어가겠지’라는 생각을 자연스럽게 받아들였다.

그러나 오늘날의 60대는 그와는 전혀 다른 시대를 살고 있다. 무엇보다 건강과 젊음의 기준이 달라졌다. 평균적으로 과거보다 10~15년은 더 젊고 활력이 넘친다. 지금 60세라면 실제 건강 나이는 45세에 가깝다고 해도 과언이 아니다.

이는 단순한 기분 좋은 말이 아니라 의학과 생활 수준의 향상으로 입증된 현실이다. 따라서 60대는 더 이상 쇠약한 노인이 아닌, 삶과 사랑, 열정과 성숙이 동시에 어우러지는 인생의 황금기다.

그럼에도 여전히 많은 사람이 과거의 패러다임에 갇혀 있다. “이 나이에 무슨 부부관계냐”, “애정은 이미 끝났다”라며 무덤덤하게 세월을 흘려보내는 경우가 많다.

하지만 이는 스스로 행복을 포기하는 태도일 뿐이다. 오히려 지금이야말로 배우자와 함께 새로운 애정을 확인하고, 설렘을 다시 느낄 수 있는 시기이다. 나이가 들수록 관계는 더 깊어지고, 사랑은 더 성숙해진다.

60대는 인생을 허무하게 바라볼 나이가 아니다. 오히려 세상의 이치를 더 잘 이해하고, 사람들을 가장 아름답게 사랑할 수 있는 나이다. 더 이상 끝이 아니라 새로운 시작이다. 인생의 황금기를 허비하지 말고, 자신을 사랑하며 살아가라. 그것이 나이가 들수록 행복해지는 가장 확실한 이유이다.

자식 부양과 헌신에 묶여 자신을 잊어버리던 과거와 달리, 이제는 오직 자신을 위해 살아야 한다. 열심히 살아온 지난 세월을 뒤로 하고, 남은 시간은 자신을 위한 행복에 집중해야 한다.

행복은 멀리 있지 않다. 나이가 들수록 행복해지는 이유는 바로 ‘나 자신을 위한 삶’을 시작할 수 있기 때문이다.